ケアンズ周辺の山々を中心に北はクックタウンの南側に位置するブラックマウンテンから始まり、南はタウンズビルの北側まで南北に約450キロに渡って細長く広がる世界最古(１億3千万年もの）の熱帯雨林の帯が広がっています。

その中の約3割が国立公園に指定されており、中でも有名なものがキュランダ、デイントゥリー、ケープトリビュレーション、モスマン、ウールーヌーランなどです。このエリアの熱帯雨林は1988年に世界自然遺産にも指定され､ケアンズの観光客にも人気の訪問スポットとなっています。

総面積は約9000平方キロメートル、オーストラリア全体の面積と比較すると、ほんの1000分の1ほどに過ぎませんが、その中に、オーストラリアに生息する植物､動物の約4割近くが住んでいるという、生命の坩堝となっています。